朱载壡是嘉靖皇帝的第一个太子，蒋太后病故，朱厚熜决定南巡给母亲看坟地，皇上走了，京城需要有人镇守，他就册立朱载壡为太子，命令他监国。三岁小孩怎么能治国？这不是儿戏吗？对！这就是儿戏！实际上镇守京城的肯定是大臣。嘉靖二十八年（公元1549年），太子已经十四岁，在古代算是要成年了。朱厚熜决定给他加冠礼，以后好好培养他，接替自己的位子。礼仪都排练到一半了，突然传来太子病危的消息，嘉靖皇帝吓得脸都绿了，赶紧派御医整治，结果毫无效果。只见太子忽然北面而拜，说：“儿去矣”，正坐薨逝。皇帝追封他为庄敬皇太子，葬于西山。
载壡走了，皇子就剩下了朱载坖、朱载圳，可是嘉靖皇帝迟迟不册立太子，也不与仅存的两个儿子见面。陶仲文陶道长曾对他说过，太子不是一般人，二龙不能相见，否则没有好的结果。皇帝是真龙天子，太子是未来的皇帝，也是龙，两人不能见面的。之前朱厚熜给太子加了冠礼，还常常见他，不就导致了悲剧。嘉靖皇帝笃信道教，对此深信不疑。嘉靖三十年（公元1551年），礼部尚书徐阶奏明皇帝：皇子已经十五岁了，到了出阁讲学、结婚娶亲的年龄了，但是做这些事情之前，应该把名分定一定，立裕王朱载坖为太子，因为有嫡立嫡、无嫡立长，裕王只比景王大一个月，就算大几天也是大，应该立他为太子。可嘉靖皇帝并不同意立太子，他只同意出阁讲读，在宫外建造王府成婚。