王绩之后，“初唐四杰”在唐代诗坛名噪一时。他们的诗已冲开宫廷、台阁的束缚，去描述人民生活、自然风光和边塞风情。诗的题材转移并扩大了，风格也变得清新刚健了。他们的诗歌创作实践对扫除南朝宫体诗余风，开创唐代诗风，起着重要的作用。四杰之中，以王勃才气最高，成绩最大。
王勃（650—677年），字子安，绛州龙门人，王绩之侄。王勃早年因家贫入仕，但恃才傲物，不谙官场之道，仕途并不得意，后渡南海寻父，堕水而卒。终年27岁。
王勃因早逝，诗留传至今的不多，题材也还不够广泛，内容风格虽有承袭六朝堆砌辞藻的余习，但于纤丽婉畅之中，有浑厚的气象，显示了唐代诗歌发展的新趋向。同时他对五言律诗格律的建设和七言歌行的提高也做出了很大的贡献。王勃诗以《送杜少府之任蜀川》最为著名：
城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。
文人自古伤别离，离别诗也大都写得很伤感，但王勃这首送别诗却写得悲凉豪壮，一扫儿女缠绵之态。起句“城阙辅三秦，风烟望五津”就令人视野开阔，诗中的“海内存知己，天涯若比邻”更成为千古名句。又人们常常对异地风光感受强烈，作为北方人的王勃描绘江南景物的《采莲曲》是他另一首名诗。《采莲曲》是乐府旧题，《江南弄》七曲之一，内容描写采莲女的生活及相思之情，同时也描绘了江南的水乡风光。王勃在诗中杂用三、五、七言句，节奏显得非常和谐。